Varsti juba pool sajandit tagasi meie seast lahkunud rock'n'roll’i Kuningas Elvis Presley elab miljonite austajate mälestustes edasi. Elvise seinakalendreid müüakse isegi Eesti raamatupoodides tänase päevani, seda 48 aastat pärast Kuninga lahkumist. Surmapäeval meenutab muusikamaailm oma iidolit ja süütab küünla. Gracelandis kogunevad tuhanded nüüd juba hallipäised fännid Elvise koduaeda ja hauaplatsile.

Presley suri oma kodus Gracelandis 16. augustil 1977. Hommikul oli ta üsna aktiivne ja askeldas eelseisva kontserdituuri asjus. Keskhommikul läks Elvis Gracelandi kodumajas oma magamistuppa, et õhtuseks väljalennuks puhata. Sealt leiti ta elutuna. Parameedikud küll püüdsid veel teda elustada, kuid see neil ei õnnestunud.

Kohutav uudis kuulsuse enneaegsest surmast levis välgu kiirusel üle riigi. Televisioon jooksis kaameratega tänavaile rahva sekka, raadiojaamad hakkasid kohe tema plaate mängima, kuulajad helistasid otse eetrisse, et oma piiritut leina väljendada. Ameerika ühiskonda haaras šokiseisund. Aastakümneid oli rahvas elanud koos oma iidoliga, kes muutis kogu USA ja maailma muusikakultuuri, noorte ellusuhtumist ja moe-eelistusi. Järsku teda enam polnud.

USA president Jimmy Carter märkis Presley pärandi kohta 1977. aastal: „Tema muusika ja isiksus, mis ühendasid valge kantri ja mustanahaliste rütmi ja bluusi, muutsid jäädavalt Ameerika popkultuuri nägu.“ Presleyt peetakse üheks maailma kuulsaimaks inimeseks.

Automehaanikust poiss sai rokikuningaks
Oma esimesi amatöörlikke heliplaate, mida Elvis ise kohalikust stuudiost kümmekonna dollari eest tellis, ta kodus kuulata ei saanud. Nende vaesel perekonnal grammofoni polnud. Ka oli Elvis iseõppija, sest raha muusikakooli jaoks ei jätkunud.

1954. aasta juulikuus läks noormehe hääl Memphise kohalikus raadiojaamas WHBO esmakordselt eetrisse. Vana tuntud lugu „Blue Moon Of Kentucky” mõjus Elvise esituses niivõrd uudsena, et raadiojaama telefon koormati kuulajate tänukõnedega üle. Loo esitaja oli peitnud end kinosaali filmi vaatama, sest kartis raadiosaadet ise kuulata. Kohe toodi aga poiss stuudiosse kuulajate kõnedele vastama. Kuulsuse lumepall hakkas veerema.

Kahe päeva pärast ütles Elvis oma autojuhi- ja mehaanikukoha üles ning sõlmis plaadifirmaga Sun oma elu esimese lepingu. Samas firmas tegid heliplaate ka sellised kuulsused nagu Carl Perkins ja Jerry Lee Lewis. Nüüd siis ka tulevane rock'n'roll’i Kuningas. Vaid mõni päev varem oli juhtunud saatuslik seik, mis määras suuresti Kuninga edasise elu. Jällegi ühe vana tuntud loo „That`s All Right” salvestamise ajal Elvis unustas end hetkeks ja hakkas seda laulma hoopis omal kombel ning vaid talle omases hoogsas rütmibluusi rütmis. Saateansambel tuli kohe järele ja sündis midagi enneolematult uut.

Plaadifirma omanik Sam Phillips tormas stuudiosse ja otse karjus poistele kõrva, et just selles stiilis tulebki edaspidi jätkata. Ja Elvis jätkas. Ameerikas oli alanud Presley, rockabilly ja rock'n'roll’i ajastu.

Juba järgmisel, 1955. aastal ostis suur Ameerika plaadifirma RCA tulevase Kuninga stuudiolt Sun endale. 35 000 dollari eest! Õige pea ilmus plaat spetsiaalselt Elvisele kirjutatud looga „Heartbreak Hotel” ehk „Südamemurdumise hotell”. Laul saavutas ennekuulmatu edu. Sellest sai miljoni eksemplariga kuldplaat ja see püsis tervelt kaheksa nädalat Billboardi edetabeli tipus. Sellist edu polnud varem saavutatud. 1956. aastal salvestatud üheteistkümnest singlist tõusid kuus kuldplaatideks ja sageli hõivasid tema laulud edetabelites neli-viis esikohta korraga.

Televisioon määrab kõik!
1956. aasta legendaarset telesaadet „Ed Sullivan Show” koos Elvisega vaatas korraga tervelt kolmandik ameeriklasi. Tema ülimalt energiline esinemisstiil ja puusade hööritamine šokeeris küll ametivõime ja lapsevanemaid, kuid pani aluse täiesti uudsele lavakultuurile. Elvis kerkis hetkega teenager’ide ehk teismeliste jumalaks ja sai puusade töö eest hüüdnime Elvis Pelvis.

Esinemise eest maksti talle tohutu summa ‒ 50 000 dollarit. Järgmise telesaate „The Frank Sinatra Timex Special” kaheksa minuti pikkuse laulmise eest maksti Presleyle taas ennekuulmatu summa ‒ 125 000 dollarit. Saadet, mis toimus 9. septembril 1956, vaatas umbes 60 miljonit inimest ehk rekordiliselt 82,6 protsenti televaatajast.

Ka Hollywood ihaldas uut kuulsust oma filmipaviljonidesse. Kallid lepingud, ligi 30 filmi. 1957. aasta oktoobris jõudis ekraanidele „Vangimaja rokk” ehk „Jailhouse rock”. Samanimeline tunnuslaul püsis seitse nädalat edetabelite tipus ja plaati müüdi üle kahe miljoni eksemplari. Kõigi aegade kõige suurema müügiarvuga plaadiks sai samal aastal ilmunud jõululaulude LP „Blue Christmas” ehk „Kurvad jõulud“.

Ansambli The Beatles tulekuga 1960ndail ennustati Elvise ajastu lõppu. Nii see siiski ei läinud. Presley oli, on ja jääb enim müüdud muusikuks läbi aegade. Tema plaate on maailmas ostetud üle miljardi eksemplari. USA singlimüügi edetabeli esimese 40 loo hulka jõudis 120 Elvise singlit, neist üle 20 esikohale. Briti edetabelites püsisid Elvise plaadid kokku 47 aastat ja kaks kuud – pikemalt kui Beatlesite omad. Internetiajastu muusikarekordeid varasemate aegadega võrrelda ei saa, sest salvestamise tehnika ja tiražeerimine on tundmatuseni muutunud.

1973. aasta jaanuaris korraldati üks kõige võimsam kontsert läbi aegade. Presley ülimalt viimistletud ambitsioonikas esinemine edastati satelliidi kaudu 38 riigi vaatajaile. Teleri ette kogunes üle miljardi inimese. USAs jälgis enneolematut lavasõud 51% telepublikust, mis oli suurem kui Neil Armstrongi Kuu peale astumise vaatajaskond.

Ka minu kodus elab Elvis edasi
Viimased esinemised olid Kuningal vaid mõned nädalad enne lõppu.

Elvis ei joonud, ei suitsetanud, ei olnud narkomaan. Kuid just tablettide liigkasutamist peetakse tema tervisehädade põhjuseks. Miks arstid neid talle välja kirjutasid, pole teada. Ametliku paberi järgi lahkus ta elust südamerikke tõttu.

Kuid Elvis ei lahkunud muusikast ja miljonite austajate elust. Ka minu elust mitte. Ta elab mälestustes, tema muusika kõlab minu kodus edasi. Jälgin Elvise praegugi ilmuvaid interneti kodulehekülgi ja püüan olla uute plaatide ilmumisega kursis. Kui nooruses ma neid plaate kätte ei saanud, siis nüüd on suur osa kuldplaatidest minu stuudios riiulil olemas.

Kuninga mänedžer kolonel Thomas Parker ja teised jätkasid Elvise populariseerimist ka pärast tema surma. Näiteks 28 aastat pärast surma, 2005. aastal, jõudsid Suurbritannia edetabelis esikohale kolm uuesti välja antud singlit: „Jailhouse Rock”, „One Night” / „I Got Stung” ja „It's Now or Never”. Need olid osa kampaaniast, mille käigus anti uuesti välja kõik 18 Presley varasemat Suurbritannia edetabelite tippu jõudnud singlit.

2005. aastal nimetas ajakiri Forbes Presley viiendat aastat järjest enim teenivaks surnud kuulsuseks, kelle brutotulu oli 45 miljonit dollarit. 2006. aastal oli ta teisel kohal, kuid naasis järgmisel kahel aastal taas tippu. Kõigi aegade kõrgeima aastasissetuleku – 60 miljonit dollarit – saavutas rokikuningas oma 75. sünniaastapäeva tähistamisega.

2022. aastal linastus Austraalia režissööri Baz Luhrmanni film „Elvis”, eluloofilm Presley elust. Presleyt kehastab Austin Butler ja Tom Parkerit Tom Hanks. 85 miljoni dollari suuruse eelarvega tehtud linateos teenis 261,8 miljonit dollarit, saades sellega „Bohemian Rhapsody” (2018) järel kõigi aegade suuruselt teise tuluga filmiks. Film jooksis edukalt ka Eesti kinodes.

Ameerika helilooja ja dirigent Leonard Bernstein ütles: „Elvis Presley on 20. sajandi suurim kultuurijõud. Ta tõi rütmi kõigesse ja muutis kõike – muusikat, keelt, riideid.”

John Lennon ütles: „Miski ei mõjutanud mind tegelikult enne Elvist.”

Laupäeval, 16. augustil kell 10 (kordusega kell 17) on Kaguraadio eetris Elvis Presley mälestussaade.

Autor: HEIMAR LENK
Viimati muudetud: 14/08/2025 09:41:58